L'attrice ha avuto un malore mentre organizzava i funerali della figlia. Non aveva ancora 20 anni quando recitò accanto a Gene Kelly nel musical "Singin' in the Rain". Le sue ultime parole: "Voglio solo stare con Carrie".
A poco più di 24 ore dalla morte della figlia Carrie Fisher - la principessa Leila di Star Wars - Debbie Reynolds, la madre, è stata stroncata da un ictus. L’attrice si trovava a casa del figlio Todd Fisher per discutere i dettagli del funerale di Carrie, quando ha accusato il malore. Le sue condizioni sono apparse subito molto gravi: poco dopo il ricovero al Cedars Sinai Hospital di Los Angeles, l'attrice è deceduta. Aveva 84 anni.
Fra la Reynolds e la figlia le cose non erano state facili per decenni. Il loro complicato rapporto è stato raccontato nel 1990 nel film – ispirato all’omonima autobiografia della Fisher - Cartoline dall'inferno, nel quale Meryl Streep interpretava una donna che tornava a casa dalla madre dopo un periodo in un centro di riabilitazione.
Solo negli ultimi anni madre e figlia si erano riavvicinate; le due erano state fotografate insieme a vari eventi.
Poche ore prima di morire, Debbie Reynolds aveva postato su Facebook uno struggente ricordo di Carrie, ringraziando i fan per il loro sostegno. "Grazie a tutti quelli che hanno abbracciato i doni e i talenti della mia amata e incredibile figlia", aveva scritto.
Nata il 1° aprile 1932 a El Paso, in Texas, Debbie Reynolds, artista completa, attrice, cantante e ballerina, esordì a 15 anni nel film Vorrei sposare. Ma il successo arrivò recitando accanto a Gene Kelly e Donald O’Connor, nel musical Singin’ in the Rain (1952).
La sua è stata una vita travagliata, soprattutto dal punto di vista personale: sposata dal 1955 al 1959 con il cantante Eddie Fisher, dal quale ebbe i suoi due unici figli, Carrie e Todd, entrambi attori, l'uomo decise di divorziare per sposare la migliore amica di Debby, l’attrice Elizabeth Taylor.
Le due attrici ricostruirono in seguito la loro amicizia e si presero gioco di Fisher nel film per la tv These Old Broads.
Gli anni Novanta l’hanno vista ancora attiva al cinema e in tv, con le sue partecipazioni a pellicole quali The Bodyguard (1992) e In & Out (1997) e nella sit-com Will & Grace, nel ruolo della invadente madre di Grace Adler (Debra Messing).